Это один из немногих типов военных самолетов, которые широко эксплуатировались во время холодной войны и продолжают служить в наше время. В 1980-х годах U-2 получили полностью переработанные планеры и через 60 лет после первого полета самолеты продолжают использовать свои невероятные технологические и эксплуатационные возможности.

«У нас сегодня нет другой платформы, которая могла бы полностью заменить U-2 по высоте полета, массе разведывательного оборудования и общей эффективности. Командиры на земле и на море в значительной степени зависят от информации, которую передают эти великолепные самолеты», говорит менеджер программы Скотт Уинстед (Scott Winstead), который 10 лет летал на этих самолетах.

Самолет, оснащенный ТРДД F118-GE-101, с размахом крыла 103 фута и крейсерской скоростью 475 миль в час любит летать. Операционная высота полет составляет 70 тыс футов, при этом масса разведоборудования составляет 5000 фунтов.

«Полет на такой высоте открывает огромные возможности для сбора разведданных, что улучшает качество принимаемых командирами решений», говорит Уинстед.

Высоту 60 тыс футов самолет достигает уже за 45 минут, что позволяет быстро переходить в режим разведки. Для сравнения, обычному пассажирскому самолету потребуется 30-40 минут, чтобы достичь крейсерского потолка 35 тыс футов.

Разведчик U-2 продолжает совершенствоваться, интегрируется новое оборудование с открытой архитектурой. В настоящее время компания изучает концепцию стелс-варианта по программе TR-X, но форсировать эти работы нет необходимости.

«С новыми технологиями самолет становится с каждым днем все лучше и лучше», отмечает менеджер.

Информация и фото по материалам militaryparitet.com