Отмечается, что палубные истребители Boeing F/A-18 Super Hornet слишком загружены ролью самолетов-заправщиков, и на этом фоне Пентагон желает видеть «дозаправочный» беспилотник (future carrier-based aerial refuelling unmanned air vehicle) на борту авианосцев. Программа получила обозначение MQ-25 Stingray, также используется аббревиатура RAQ-25 CBARS.

Сообщается, что флот ради удешевления программы согласен на создание менее скрытного (less stealthy) беспилотника, который, однако, имел бы и некоторые возможности применения ударных средств поражения и ведения воздушной разведки. На программу выделено 2,16 млрд долл США (по 2021 год).

Таким образом, новый БЛА может классифицироваться как многоцелевой танкер (multi-mission tanker). Ранее Пентагон и Конгресс склонялись к созданию амбициозного разведывательно-ударного стелс-БЛА, возможность создания которого, казалось, была весьма явственной после впечатляющей корабельной демонстрации высокотехнологичного беспилотника Northrop Grumman X-47B (фото).

Информация и фото по материалам militaryparitet.com